La meilleure croix

Dix testeurs ont parcouru 965 milles pour déterminer le meilleur équipement pour le skate et le ski classique

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De sérieux athlètes nordiques perfectionnent toute leur vie leur technique et sélectionnent la sélection parfaite d’équipement de ski de fond. Vous n'avez pas des décennies devant vous ? Nous avons passé des mois à tester toutes les nouvelles bottes, bâtons, accessoires et vêtements disponibles sur le marché pour vous aider à aplanir la courbe d'apprentissage et à vous permettre de sortir sur les sentiers dès que les flocons commencent à voler.

Nous avons superposé nos tests d'équipement de ski de fond à nos tests de ski de fond. Les dix mêmes athlètes masculins et féminins qui ont testé les skis de patin et les skis classiques – un équipage allant de 24 à 62 ans et allant des guerriers du week-end aux coureurs de marathon d'élite – ont uni leurs forces deux samedis du mois de mars. L'une de ces journées a commencé par une température négative de 9 degrés et l'autre a atteint un maximum de près de 50. Nous avons utilisé la piste de ski Lester-Amity de Duluth, dans le Minnesota, une piste boisée de 15 kilomètres de pistes classiques et de skate damées avec environ 1 000 pieds de dénivelé.

Quatre testeurs principaux ont soumis les mêmes chaussures et bâtons à des rythmes prolongés pendant cinq semaines, tout en skiant individuellement sur des pistes à travers le Midwest à des températures allant de -15 à 50 degrés, skiant en moyenne entre cinq et 25 kilomètres par séance.

En raison de leur dévouement au ski dans le nord du Minnesota, nos testeurs les plus expérimentés savent trouver des équipements qui atténuent les problèmes qui affectent de nombreux Nordiques, comme le syndrome de Raynaud (diminution du flux sanguin vers les doigts) et l'arthrite des doigts et des orteils. Cela se traduit par la recherche de bâtons dotés de sangles pouvant accueillir un gant généreux ou même une moufle, tout en permettant un poleing efficace et ininterrompu ; et des bottes conçues pour offrir chaleur, stabilité et confort au cours d'un marathon de ski de 52 kilomètres. Nous avons trouvé les deux et bien plus encore, ainsi que quelques accessoires qui sont devenus des incontournables de nos kits.

Pour les vêtements, nous avons eu l'aide de six testeurs : trois hommes et trois femmes, allant des coureurs de marathon d'élite aux chasseurs de segments Strava en passant par les vétérans du week-end. Au cours d'une période de six semaines, à tout moment, au moins l'un d'entre eux se trouvait sur une piste quelque part dans le Wisconsin, le Colorado ou le Minnesota. Les deux premiers testeurs ont presque tout essayé avant de tout envoyer pour un deuxième et un troisième avis, faisant parcourir à nos pièces préférées collectives des dizaines de kilomètres par temps allant de -15 à 50 degrés.

Nombre de testeurs :dixNombre de bottes testées :20 bottesPoteaux testés :dixArticles vestimentaires testés :98Nombre de kilomètres :965Pieds verticaux :40 000Roquettes à morve :162Nombre de couchers de soleil traversés en ski :dix

En savoir plus sur comment s'initier au ski de fond

Stephanie PearsonStephanie Pearson a grandi à Duluth, Minnesota, faisant du ski nordique dans son jardin. Pour les tests d'équipement de ski de fond 2022, Pearson a réuni un équipage de skieurs nordiques qui ont passé des milliers d'heures à skier au total.

Jen PearsonJen est médecin et professeur agrégé au Département de médecine familiale et de santé biocomportementale de l'Université du Minnesota. Elle a terminé le Birkie plus de 20 fois, avec plusieurs classements parmi les 20 premiers.

Deb DelucaDeb est la directrice exécutive de l'Autorité portuaire de Duluth Seaway et une ancienne membre de l'équipe nationale de cyclisme des États-Unis. Elle a complété 17 Birkies et fait du ski depuis l'âge de quatre ans.

Patti HarvieuxPatti Harvieux est entraîneur de l'équipe de ski nordique de Duluth East et 18 fois finaliste de Birkie avec plusieurs classements parmi les 20 premiers, fondatrice du Duluth XC Ski Club et ancienne directrice de KidSki pendant sept ans.

Doug HoffmanDoug est un médecin spécialisé en échographie musculo-squelettique. Il a terminé entre 15 et 25 Birkies. À un moment donné, on perd le compte.