Cher monde de neige

Le monde de la neige a occupé une grande partie de ma vie, même si je me demande encore si j'en ai vraiment ma place. En grandissant, chaque week-end d'hiver, mes parents nous entassent dans la voiture et se rendent au mont Buller. Nous avons passé de nombreuses journées, sous la neige, le soleil et la pluie, à apprendre à skier et à développer notre amour pour ce sport.

Mes parents ont déplacé des montagnes pour que nous puissions skier, et même si je reconnaissais le grand privilège de participer à un sport aussi élitiste, je me sentais mal à l'aise et déplacé.

Trouver un équipement de neige qui me convenait était l'obstacle le plus important. Nous allions chez « Ski Recycle » à Melbourne et échangeions notre équipement devenu trop grand. Cependant, à neuf ans, mes courbes se sont accentuées à mesure que j'entrais dans la puberté précoce et on m'a diagnostiqué un SOPK, une maladie entraînant une prise de poids. Par conséquent, à mesure que je vieillis, la bataille pour trouver un équipement de ski correctement ajusté est devenue plus difficile.

Au départ, j'ai commencé à porter du matériel de ski pour adultes et je parvenais généralement à trouver des tailles appropriées. Mais l'équipement n'a jamais été ajusté correctement, car la plupart des équipements de ski sont conçus pour s'adapter à une silhouette masculine de taille droite.

Lorsque je ne parvenais plus à trouver du matériel qui me convenait dans les magasins, par désespoir, sachant que les magasins de location proposaient des tailles plus à prêter, j'ai essayé un magasin de location. J’avais mal au ventre et mon cœur battait à tout rompre. J'avais honte de poser des questions sur l'achat d'un pantalon de ski de location d'occasion.

Au début, l'employé était abasourdi, il a expliqué qu'ils étaient uniquement à louer et non à vendre. Retenant mes larmes, j'ai expliqué à nouveau que je voulais acheter un pantalon de location d'occasion à conserver car, à cette époque, c'était la seule option que j'avais. Finalement, j'ai pu en acheter une paire.

Alors que je travaillais comme moniteur de ski, j'ai vécu une terrible exclusion physique du monde de la neige.

Je suis un instructeur alpin qualifié de niveaux 1 et 2 auprès de l'Australian Professional Snowsports Industry. J'ai travaillé dans deux écoles de ski, une en Australie et une à l'étranger. En fin de compte, ce n'est pas mon amour décroissant pour l'enseignement du ski, mes capacités ou ma condition physique qui m'ont poussé à abandonner la profession, mais le rappel constant que je ne m'intégrais pas parce que je suis de taille plus.

D'après mon expérience, les institutions de sports de neige ne s'adressent pas aux personnes de grande taille portant un uniforme. Un uniforme est censé vous donner le sentiment de faire partie d’une équipe. C'est une représentation physique de l'unité au sein d'une institution. Cependant, lorsqu’un uniforme ne convient pas à tout le monde, il défie son objectif et les exclut.

J'ai rencontré des difficultés dans les deux écoles de ski pour lesquelles je travaillais. Heureusement, l'école de ski australienne avait une veste pour moi, mais toujours pas de pantalon, et je n'avais pas l'air à ma place. Mais lorsqu’ils travaillaient à l’étranger, il n’y avait pas d’uniforme qui leur convenait et ils ne cherchaient pas à en obtenir un.

On m'a plutôt demandé de porter mon équipement de ski personnel et un gilet d'enfant d'école de ski par-dessus ma veste pour être identifiable. J'ai joué comme si le fait d'être un moniteur de ski idiot fonctionnait pour ma personnalité, mais au fond, je me détestais, je me sentais sans valeur et je n'avais pas l'air professionnel.

Un chef d'équipe m'a confronté devant des clients et m'a dit que j'avais l'air ridicule. Je le savais, mais je faisais juste ce qu’on me disait de faire.

Finalement, j'ai trouvé le courage de parler à mes supérieurs et de leur demander si un uniforme pouvait être commandé pour moi. J'ai même proposé de le payer moi-même. Mon chef d'équipe a reconnu que c'était malheureux mais a dit : « Ce n'est pas une priorité pour eux ». C'était frustrant et dégradant, mais j'ai compris que je n'étais pas une priorité dans un environnement en évolution rapide.

Cependant, la honte que je ressentais chaque fois qu'un collègue ou un client me demandait pourquoi je ne portais pas d'uniforme était inexplicable. Je savais aussi que, malheureusement, je n'étais pas le seul. Je connaissais plusieurs excellents moniteurs de ski qui souffraient du fait que l'équipement n'était pas correctement ajusté ou pas du tout.

Après cinq saisons à me sentir inutile et sans valeur, j’ai abandonné. J'ai dit aux gens (et à moi-même) que je me concentrais sur l'obtention de mon diplôme d'enseignant, puis le Covid-19 est arrivé, donc je n'ai jamais vraiment fait face à la vérité derrière avoir raccroché mes bottes d'enseignant. J'ai noté mentalement que si jamais j'étais dans une situation où mes élèves avaient besoin d'un uniforme, je ferais discrètement de grands efforts pour m'assurer qu'ils se sentaient et ressemblaient à une partie de l'équipe et qu'ils seraient à l'aise dans leurs uniformes.